위자료 청구는 법적으로 민사소송상 청구권이 소멸하기 전에 이루어져야 합니다. 주요 기준은 다음과 같습니다.

1. 일반 청구권 소멸시효

   • 배우자의 불법행위(외도, 폭력 등)로 인한 위자료 청구권은 3년 내에 소송을 제기해야 합니다.

   • 3년이 지나면 민사상 청구권이 소멸할 수 있으므로, 가급적 빠른 시일 내 청구가 유리합니다.

2. 불법행위 발생 시점 기준

   • 위자료 청구 시효는 불법행위를 알게 된 날 또는 행위가 발생한 날부터 계산됩니다.

   • 예: 외도 사실을 알게 된 날로부터 3년 이내 소송 제기

3. 특별한 경우

   • 배우자가 사망하거나 행위가 장기간 은폐된 경우 등 사정에 따라 시효 적용이 달라질 수 있습니다.

즉, 위자료는 행위를 알게 된 날부터 3년 내, 혹은 불법행위 발생 후 일정 기간 내 청구해야 하며, 시효를 놓치면 법적 청구가 제한될 수 있습니다.