김부겸 국무총리가 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 코로나19 대응 중앙재난안전대책본부 회의를 주재하며 모두발언을 하고 있다. (출처: 뉴시스)

정부는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 고위험군 확진자 발생 비중이 높아 경각심을 늦출 수 없다며, 코로나19에 대한 감염병 등급조정을 조속히 검토해 결졍하겠다고 밝혔다.

김부겸 국무총리는 8일 정부서울청사에서 주재한 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의에서 “고위험군인 60세 이상 고령층의 발생 비중이 지속적으로 높아지고 있다”며 “위중증 환자도 하루 1000명 이상 계속 발생하고 있어 경각심을 결코 늦출 수 없다”고 말했다.

김 총리는 “지난해 말 고령층 2차 접종 효과 감소와 델타변이의 확산이 겹치며 확진자와 사망자가 급증했던 경험을 되풀이해서는 결코 안 된다”며 “요양병원과 요양시설에 계신 어르신의 4차 접종도 서둘러야 한다”고 강조했다. 

김 총리는 “감염병 등급조정에 대해서는 폭넓은 의견수렴을 바탕으로 늦지 않게 결론을 내리겠다”며 “변화된 방역상황에 맞춰 코로나에 대한 인식과 대응을 근본적으로 바꿔야 한다”고 말했다.

코로나19가 감염병 등급이 1급에서 2급으로 하향되면 확진자의 격리기간이 줄어들거나 격리 의무 자체가 아예 해제될 수 있다. 정부가 등급조정 검토를 나선 배경에는 방역·의료체계의 지속가능성을 높이고 사회적 부담은 줄여나가야 한다는 입장이다.

김 총리는 “전반적인 개편이 이뤄지기 전이라도 실행 가능한 부분은 우선적으로 조정·보완해 나가겠다”며 “가동률이 20~30%대로 떨어지고 있는 ‘중등증 병상’과 ‘생활치료센터’는 지역별 사정에 맞게 축소해나가겠다”고 강조했다.