(서울=연합뉴스) 이종섭 국방부 장관이 25일 오후 국회에서 열린 정치·외교·통일·안보 분야 대정부질문에서 답변하고 있다. 2022.7.25 

국방부가 26일 탈북어민의 북송 과정에서 ‘유엔사의 승인’이 있었다는 것은 단순히 호송인력의 판문점 통과를 허용했다는 뜻일 뿐 북송 결정 자체를 승인했다는 의미는 아니라고 밝혔다.

문홍식 국방부 부대변인은 이날 국방부청사 정례브리핑에서 전날 이종섭 장관의 국회 대정부질문 발언에 관한 질문에 “유엔사의 승인이라고 하는 것은 북송 자체에 대한 승인이 아니라 판문점 출입에 대한 것”이라고 답했다.

그러면서 “북송 자체를 유엔사가 승인한 것처럼 보도돼 논란으로 비치고 있지만, 판문점 통과 승인과 북송 승인은 별개”라고 강조했다.

국방부가 유엔사 승인에 대한 의미를 설명하고 나섰지만 그간 ‘전임 정부가 유엔사를 패싱했다’고 국민의힘인 여권이 주장해 왔던 터라 무분별한 의혹 제기에 대한 논란이 일 것으로 보인다.