히가시노 게이고의 비밀 표지 

히가시노 게이고의가 출간한 소설의 내용은 갑작스러운 사고로 인해 행복한 가정을 송두리째 빼앗긴 가장이, 탑승자 대부분이 사망한 버스 사고에서 딸 모나미가 기적적으로 살아남는다. 하지만 운명의 장난인지 딸의 몸에 들어 있는 것은 사고에서 사망한 줄 알았던 아내의 영혼임을 알게되는 내용이다.

히가시노 게이고의 초기 대표작 ‘비밀’이 소미미디어에서 출간됐다. 이름이 장르 그 자체로 평가받는 작가, 대중 소설가로서 이미 독보적 위치에 오른 히가시노 게이고이지만 ‘비밀’ 이전 그의 별명이 ‘무관의 제왕’이었다는 사실을 아는 독자는 많지 않다.

데뷔 이후부터 큰 인기를 얻었지만 한계를 지적받고 번번이 문학상 수상의 문턱에서 미끄러졌던 작가는 정면 돌파를 선언하고 1년 넘게 원고 집필에만 몰두한다. 출간 후 독자와 평단의 반응은 폭발적이었다. 히가시노 게이고는 제52회 일본추리작가협회상을 수상하며 ‘무관의 제왕’이라는 불명예를 벗었고, 소설은 이듬해 히로스에 료코 주연의 영화로 제작돼 큰 인기를 끌었다.

양윤옥 번역가는 “비밀은 단지 신기하고 자극적인 이야기가 아닌, 가슴 뭉클한 가족 소설이자 신이 던진 부조리한 문제를 인간이 인간다운 방법으로 균형을 맞추기 위해 애쓰는 작품”이라고 평한다. 그러면서 ‘비밀’이 인간의 마음을 써내고자 고심한 작가의 터닝포인트라는 의견, 진정한 출세작이라는 세간의 평가에 동의한다고 밝힌다. 그리고 세월이 지나 어렵게 독자들과 다시 만나게 된 만큼, 과거의 게이고와 지금의 게이고를 잇는 다리로 오래 남길 바란다는 말로 후기를 마무리했다.

‘비밀’에는 인간에 대한 깊은 이해와 믿음, 그리고 사랑이 가득하다. ‘나미야 잡화점의 기적’, ‘녹나무의 파수꾼’의 독자라면 재미와 감동을 함께 추구하는 작가의 원점이 여기에서 비롯된 것임을 금세 깨달을 수 있을 것이다.